Le principe de Pareto, nommé d’après Vilfredo Pareto (1848-1923), également connu sous le nom de distribution ABC, stipule que la majorité des effets provient d’un nombre restreint de causes ; en pratique, on peut presque toujours observer qu’environ 20 % des sujets sont responsables de 80 % de ce qui est analysé.
Ce principe, qui a une valeur universelle, peut décrire un grand nombre de phénomènes (de la distribution des revenus à la distribution de la taille des personnes) et ne peut donc pas ne pas intéresser la logistique et la conception des entrepôts.
Nous pouvons en effet constater que normalement, 20 % des références gérées peuvent être associées à 80 % des stocks (en termes de nombre de palettes/pièces/valeur) et des mouvements (lignes/palettes/colis) ; cette analyse peut donc nous guider vers les meilleures solutions organisationnelles et technologiques, sans nous fier uniquement à l’analyse des valeurs moyennes qui pourrait ne pas interpréter correctement les réelles nécessités.
Dans un entrepôt assez complexe, l’analyse ABC pourrait également orienter vers des solutions diversifiées pour les produits de classe A et pour ceux de classe B et C ; par exemple, en concentrant les investissements sur un nombre restreint de produits avec des solutions technologiquement avancées et en traitant la grande majorité des références, qui seront caractérisées par de faibles mouvements, avec des techniques traditionnelles.
Il ne faut pas non plus négliger l’importance de l’analyse de Pareto dans la définition des politiques de routage et dans la cartographie de l’affichage de picking.
Il convient de noter que ces dernières années, le nombre de références gérées par les entreprises a continué à augmenter systématiquement, impliquant cependant des produits de second plan destinés généralement à faire service ou à conquérir des niches de marché ; de cette manière, le poids des catégories B et C de la courbe de Pareto a progressivement augmenté et il est plus facile de constater un rapport de 70/30 plutôt que de 80/20.
