Les étagères compactables sont un type particulier d’étagères utilisées lorsque l’exploitation intensive des volumes est une priorité absolue, dans des situations où il n’est pas possible ou rentable d’utiliser des entrepôts à développement vertical élevé avec des transstockeurs.
Chaque face d’étagère est montée sur un “chariot” qui se déplace, actionné par un moteur électrique, perpendiculairement à la longueur de l’étagère, en même temps que tous, ou une partie, des autres faces d’étagères formant l’entrepôt ; les faces d’étagère se déplacent de manière à laisser un seul couloir de manœuvre libre.
Il convient de noter que le temps nécessaire au déplacement des chariots mobiles pour libérer le couloir de manœuvre est assez long. Pour cette raison, les entrepôts compactables ne sont pas adaptés à des situations avec un trafic élevé, et surtout avec une préparation de commandes intensive.
Ainsi, les étagères compactables conviennent aux situations où l’on manipule principalement des unités de charge complètes à faible rotation. Une application typique des étagères compactables se trouve dans les entrepôts frigorifiques, en particulier pour les produits surgelés, où le coût de fonctionnement de la réfrigération de l’entrepôt est très élevé.
Les étagères montées sur les “chariots” sont généralement des étagères porte-palettes, mais on peut aussi envisager l’utilisation d’étagères cantilever, bien que l’utilisation de ce dernier type soit peu fréquente. La manutention des charges est généralement effectuée avec des chariots élévateurs frontaux ou rétractables, mais il est parfois possible d’envisager l’utilisation de chariots trilatéraux.
Une attention particulière doit être portée à la conception des rails de guidage, notamment en ce qui concerne leur encastrement dans le sol ou non.
Les solutions avec étagères compactables sont assez coûteuses et doivent être étudiées avec soin. Les stratégies de gestion des missions de dépôt et de prélèvement dans le WMS doivent tenir compte des particularités de ce type d’étagère.
Les étagères compactables peuvent également être réalisées pour des charges légères, typiquement pour des archives de bureaux ou d’autres applications particulières ; dans ce cas, leur activation peut même être manuelle.
