Les stratégies de préparation de commandes définissent la manière dont les articles sont prélevés, regroupés et affectés aux commandes des clients dans un entrepôt. Leur objectif est de réduire les déplacements et les temps de traitement tout en garantissant la précision des quantités et des références préparées.
Le choix d’une stratégie dépend notamment du nombre de commandes, du nombre de lignes par commande, de la rotation des articles, des délais de livraison et de l’organisation physique de l’entrepôt. Une méthode adaptée à la préparation de palettes complètes ne convient pas nécessairement à une activité e-commerce caractérisée par de nombreuses petites commandes.
Plusieurs stratégies peuvent coexister dans un même site. Un entrepôt peut, par exemple, préparer individuellement les commandes volumineuses, regrouper les petites commandes en lots et utiliser une organisation par zone pour les références réparties dans plusieurs secteurs.
Préparation par commande
La préparation par commande, également appelée préparation discrète ou discrete picking, consiste à traiter une commande complète avant de passer à la suivante. L’opérateur prélève successivement toutes les références demandées et les dépose directement dans un bac, un carton, un roll-conteneur ou sur une palette affectée à cette commande.
Cette méthode est simple à organiser et limite les opérations de tri après le prélèvement. Chaque produit prélevé est directement associé à son destinataire, ce qui réduit le risque de mélanger plusieurs commandes.
Elle convient notamment aux commandes comportant de nombreuses lignes, aux produits volumineux ou aux préparations réalisées sur palettes. Elle peut toutefois générer des déplacements importants lorsque les commandes sont petites et que les articles sont dispersés dans l’entrepôt.
La préparation par commande peut être réalisée par un seul opérateur ou répartie entre plusieurs personnes. Dans ce second cas, les différentes parties doivent être réunies avant le contrôle, l’emballage et l’expédition.
Préparation par lots
La préparation par lots, ou batch picking, consiste à regrouper plusieurs commandes présentant des caractéristiques compatibles. L’opérateur effectue un seul parcours pour prélever les quantités nécessaires à l’ensemble du lot, au lieu de parcourir plusieurs fois les mêmes emplacements.
Cette stratégie est particulièrement efficace lorsque de nombreuses commandes contiennent peu de lignes ou partagent les mêmes références. Elle est donc fréquemment utilisée dans le commerce électronique, la distribution de pièces détachées et la préparation de petits articles.
Les produits peuvent être répartis entre les commandes pendant le prélèvement à l’aide d’un chariot comportant plusieurs bacs. Ils peuvent également être prélevés en quantité totale, puis dirigés vers une zone de tri où ils sont distribués entre les différentes commandes.
Cette seconde organisation nécessite une opération de ventilation fiable. Elle peut être assistée par un système put-to-light, un convoyeur, un trieur automatique ou un poste de répartition piloté par le WMS.
Préparation par zone ou par vagues
Dans une préparation par zone, l’entrepôt est divisé en plusieurs secteurs et chaque opérateur travaille dans une zone déterminée. Lorsqu’une commande contient des articles stockés dans plusieurs secteurs, chaque préparateur prélève uniquement les références présentes dans sa zone.
Les différentes parties de la commande sont ensuite réunies dans une zone de consolidation ou transférées successivement d’un secteur à l’autre. Cette organisation réduit les distances parcourues par chaque opérateur et permet de spécialiser les équipements en fonction des produits manipulés.
Elle est adaptée aux entrepôts étendus, aux assortiments importants ou aux activités comportant plusieurs familles de produits. Elle demande toutefois une bonne synchronisation afin d’éviter qu’une commande reste bloquée dans l’attente des articles provenant d’une autre zone.
La préparation par vagues, ou wave picking, consiste à lancer simultanément un ensemble de commandes pendant une période déterminée. Les vagues peuvent être constituées en fonction de l’heure de départ des transporteurs, de la destination, de la priorité, du type de commande ou de la capacité disponible.
Cette méthode permet de coordonner le picking avec les autres opérations de l’entrepôt, notamment le tri, l’emballage, le chargement et l’expédition. Une vague peut être préparée par commande, par lots, par zone ou en combinant plusieurs de ces stratégies.
Exemples d’utilisation
Le choix de la stratégie peut varier selon la nature des commandes et l’organisation du site :
- Commandes sur palettes : la préparation par commande permet de constituer directement une palette destinée à un client ou à un magasin.
- Petites commandes e-commerce : la préparation par lots réduit les déplacements en regroupant plusieurs commandes de quelques lignes.
- Grand entrepôt multizone : la préparation par zone confie chaque famille de produits aux opérateurs du secteur concerné.
- Départs planifiés des transporteurs : la préparation par vagues regroupe les commandes devant être expédiées au même moment.
- Prélèvement suivi d’un tri : les articles communs à plusieurs commandes sont prélevés en quantité totale, puis répartis sur un poste put-to-light.
- Commandes urgentes : une préparation individuelle peut être déclenchée en dehors des vagues normales afin de respecter un délai prioritaire.
Comment choisir une stratégie de préparation ?
Le premier critère est le profil des commandes. Il faut analyser le nombre moyen de lignes, les quantités par ligne, la fréquence des références communes et les variations de volume au cours de la journée ou de l’année.
L’implantation du stock joue également un rôle important. Une forte concentration des prélèvements sur un nombre limité de références favorise le regroupement des commandes, tandis qu’un assortiment dispersé peut justifier une organisation par zone.
Les dimensions, le poids et les conditions de conservation des produits doivent aussi être pris en compte. Les articles volumineux, fragiles, dangereux ou soumis à une température contrôlée peuvent nécessiter des parcours, des équipements et des zones de préparation spécifiques.
Le niveau de service attendu influence directement l’organisation. Des délais très courts peuvent conduire à lancer plusieurs vagues dans la journée ou à conserver un circuit séparé pour les commandes urgentes. Les horaires de collecte des transporteurs doivent être intégrés à cette planification.
La technologie disponible peut faciliter la mise en œuvre de la stratégie choisie. Le WMS regroupe les commandes, calcule les parcours, constitue les lots ou les vagues et transmet les instructions aux opérateurs. Le guidage peut être assuré par un terminal radio, la reconnaissance vocale, un système pick-to-light ou d’autres équipements automatisés.
Il faut cependant distinguer la stratégie de préparation du mode de déplacement des produits. Dans une organisation homme vers produit, l’opérateur se déplace jusqu’aux emplacements de stockage. Dans une organisation produit vers homme, des convoyeurs, robots ou systèmes automatisés apportent les articles jusqu’au poste de préparation. Ces deux modèles peuvent employer une préparation par commande, par lots ou par vagues.
Les performances ne doivent pas être évaluées uniquement à partir du nombre de lignes préparées par heure. La distance parcourue, le taux d’erreur, le temps de consolidation, l’ergonomie des postes, la charge de travail et le respect des heures d’expédition sont également déterminants.
Une stratégie efficace est donc celle qui équilibre productivité, fiabilité, flexibilité et conditions de travail. Elle doit pouvoir évoluer en fonction des volumes, de l’assortiment, des exigences des clients et des moyens techniques disponibles dans l’entrepôt.
