Logistique 4.0 : les problématiques résolues par l’automatisation

L’évolution des activités de distribution et d’approvisionnement des marchandises ne peut plus faire abstraction de la technologie, en tant que moteur des performances, condition requise pour l’efficacité, colonne vertébrale des activités de prévision et facteur révolutionnaire dans l’automatisation des opérations.

D’un point de vue matériel, cette révolution se manifeste de la manière la plus diverse : WMS, véhicules électriques à guidage automatique, entrepôts électroniques verticaux et bien d’autres.

Mais quelles sont les difficultés résolues par l’intervention technologique ? Comment le recours croissant à l’automatisation intervient-il pour optimiser les processus dans le domaine de la logistique ?

Le rôle de la logistique est d’organiser les flux de matériaux et les informations correspondantes de bout en bout, c’est-à-dire en partant des entreprises fournisseurs d’où ils proviennent jusqu’à la livraison au consommateur final, souvent avec la prolongation de phases de post-vente importantes (il suffit de penser à la logistique inverse).

Les processus d’entreprise sont constitués d’une séquence d’actions coordonnées (définies comme des tâches), nécessaires à la réalisation d’objectifs prédéterminés. La bonne exécution de chaque tâche et le passage coordonné entre chacune d’elles définissent le flux de travail, appelé workflow, c’est-à-dire l’organisation coordonnée des fonctions et des tâches attribuées à tous les éléments de l’entreprise.

D’un point de vue conceptuel, la technologie intervient pour optimiser cette séquence d’opérations de différentes manières : en réduisant les erreurs et les risques (relatifs à l’intégrité des employés et du patrimoine de l’entreprise), en optimisant les délais et les coûts, en rendant disponibles et en transmettant rapidement un nombre toujours croissant d’informations sur le flux de travail.

Tout cela se manifeste dans divers domaines :

Contrôle des stocks et traitement des commandes

Le suivi constant des stocks présents dans l’entrepôt est un aspect fondamental de la logistique moderne. Le flux des marchandises doit être connu rapidement, tant à l’entrée qu’à la sortie, afin de toujours avoir le contrôle de la disponibilité réelle de chaque référence, afin de prévenir les ruptures de stock et les coûteux surstock.

La technologie intervient dans ce domaine pour la production, la collecte et surtout l’analyse des données relatives au flux des marchandises.

L’intelligence artificielle, à travers les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS) modernes, est aujourd’hui en mesure de nous aider à surveiller l’état des approvisionnements, les délais nécessaires pour réapprovisionner chaque référence et, par conséquent, le bon moment pour acheter chacune d’entre elles.

Elle peut également nous fournir des suggestions précises sur la bonne quantité à acheter pour chaque produit à la lumière des informations sur les fluctuations saisonnières des prix relatifs, tout en tenant compte des contingences qui influencent leur variabilité.

Préparation des commandes

La phase la plus coûteuse de toutes les activités d’entrepôt consiste dans les opérations de préparation des commandes de marchandises sortantes. C’est l’activité qui prend le plus de temps, qui génère le plus d’erreurs et qui est la plus dangereuse.

Elle implique la gestion consciente d’une énorme quantité d’informations concernant divers aspects, et l’automatisation intervient principalement dans leur gestion, nous aidant à contrôler :

• L’état des stocks, des approvisionnements et des espaces présents dans l’entrepôt;
• L’espace disponible sur chaque transporteur;
• Les destinations à fournir à chaque quai de chargement;
• La nature spécifique de la commande à préparer: combien d’unités de chaque référence composent chaque commande à servir;
• La durée et la dynamique des opérations de chargement et de déchargement, utiles à la gestion du trafic à l’intérieur et à l’extérieur des centres de distribution;
• Les informations sur tous les fournisseurs et tous les clients, les données d’identification, les contacts, les conventions en vigueur, les prix.

En plus de cela, lors de la préparation, du picking et du chargement et du déchargement, l’automatisation des opérations permet d’uniformiser les délais, de réduire les espaces et de limiter les risques et de réduire l’incidence des erreurs.

Le recours à des solutions robotisées pour transporter les marchandises à l’intérieur des entrepôts permet d’optimiser considérablement les espaces, de standardiser les délais et les opérations, et de limiter les risques en soulageant le personnel de l’exécution manuelle de tâches pénibles et répétitives.

Analyse des informations

L’énorme quantité de données et de statistiques sur les coûts, les délais, les modalités d’exécution des opérations, les tendances saisonnières du marché, les performances du personnel, représentent un patrimoine à la disposition de la direction de chaque entreprise.

La technologie intervient pour rendre ces informations toujours immédiatement disponibles, tant en ce qui concerne le patrimoine informationnel qu’elles véhiculent qu’en ce qui concerne l’automatisation des modalités de collecte de ces informations.

Elle fournit également des outils d’interprétation de ces données capables de fournir des suggestions et des stratégies réfléchies et informées.

Ces informations permettent une connaissance parfaitement synchronisée au présent de chaque domaine de l’activité, en plus de la production et du suivi en temps réel de tous les indicateurs de performance considérés comme pertinents pour le suivi de son activité.

L’accumulation et l’interprétation de ces informations permettent une détection rapide des problèmes, une mesure de l’efficacité des solutions adoptées pour les résoudre, une objectivation des causes des problèmes à affronter et un suivi des conséquences.

Cela permet également des activités prévisionnelles de plus en plus efficaces et précises, capables d’influencer sensiblement l’optimisation de toutes les ressources investies dans l’activité et la définition des stratégies, en prévenant les problèmes et en en atténuant les effets.

Efficacité énergétique

Un aspect de plus en plus perçu par la clientèle, et donc de plus en plus capable de générer de la valeur, est l’impact d’une meilleure technologie sur la réduction de l’empreinte carbone générée par toute phase de l’activité.

Un impact environnemental plus faible correspond à une entreprise plus efficiente, capable d’optimiser toutes les ressources investies dans la réalisation des opérations.

Cela correspond à une économie directe, étant donné le coût croissant de l’approvisionnement énergétique de toute nature.

Cependant, cela représente également une valeur ajoutée non négligeable en termes de marketing, étant donné la satisfaction croissante de la clientèle pour des solutions plus vertes dans tous les secteurs du marché, et sur le plan administratif, compte tenu de la considération fiscale croissante pour les entreprises considérées comme plus vertueuses et durables sur le plan environnemental.

Il faut considérer ici que pratiquement tout niveau de mise en œuvre technologique implique une amélioration de l’efficacité énergétique de l’entreprise : du remplacement des ampoules à l’utilisation d’ordinateurs de dernière génération, de l’utilisation de vecteurs alimentés par des carburants de plus en plus verts jusqu’à la mise en œuvre de solutions d’approvisionnement autonome.

Chaque intervention dans ce domaine implique le passage à des solutions plus durables, énergétiquement plus efficaces, capables de contribuer dans une certaine mesure à la réduction des émissions jusqu’à présent liées à la réalisation des activités.