Un WCS (Warehouse Control System) est une solution logicielle de contrôle intégrée et en temps réel qui gère le flux d’objets, de boîtes et de palettes pendant leurs mouvements sur différents types d’équipements automatiques, tels que les convoyeurs, les trieurs, les entrepôts automatiques, les systèmes de prélèvement à la lumière, les carrousels, etc.
Un WCS est capable d’échanger des communications en temps réel, de traiter les commandes et les signaux provenant d’équipements discrets et d’optimiser le flux des matériaux. La plupart des solutions WCS n’ont pas de fonctionnalités WMS (Warehouse Management System) avancées. Cependant, l’écart se réduit car les fournisseurs de WCS ajoutent de plus en plus de fonctionnalités disponibles dans l’espace virtuel du WMS. Traditionnellement, les solutions WCS conviennent aux installations hautement automatisées, mais peu de fournisseurs de WCS ont les fonctionnalités nécessaires pour gérer et contrôler tous les processus d’entrepôt.
La plupart des WCS incluent les fonctionnalités suivantes :
- Gestion des types d’emballage ;
- Gestion des expéditions ;
- Gestion automatique du prélèvement ;
- Gestion du pick-to-light et du put-to-light ;
- Contournement automatique d’un tronçon de convoyeur ;
- Intégration avec des scanners mobiles ou fixes ;
- Intégration avec le contrôle des machines ;
- Impression en ligne et application des étiquettes.
Les fonctionnalités que les WCS n’incluent généralement pas sont :
- La capacité d’interfacer avec le système ERP de l’entreprise (dans la plupart des cas, il existe cependant des exceptions) ;
- L’inventaire des emplacements de réserve et de prélèvement ;
- Le support des stratégies de gestion des vagues ;
- Le support des processus physiques d’entrepôt ;
- Les processus d’inventaire ;
- Le support à la gestion du travail et à son allocation ;
- Le support à la planification des transports et à l’exécution des expéditions.
