Nous remercions ProcOut pour sa contribution à cet article.
La Tail Spend, également appelée longue traîne des achats, désigne la partie des dépenses d’une entreprise répartie entre un grand nombre de fournisseurs, chacun représentant une faible part du montant total des achats.
En général, les entreprises concentrent leurs efforts sur les dépenses les plus importantes. Selon le principe de Pareto, environ 80 % de la valeur totale des achats est souvent réalisée auprès de 20 % des fournisseurs.
En revanche, les 20 % de dépenses restantes concernent généralement 80 % de la base fournisseurs. Dans les grandes entreprises, cette catégorie peut représenter plusieurs milliers de fournisseurs, chacun ne réalisant qu’une petite part des achats.
C’est précisément cette partie dispersée des dépenses qui constitue la Tail Spend, parfois particulièrement étendue.
Quelles sont les caractéristiques de la Tail Spend ?
La longue traîne des achats regroupe généralement des dépenses peu structurées, insuffisamment catégorisées et souvent décentralisées.
Cette fragmentation rend leur suivi et leur contrôle plus difficiles. Pourtant, une meilleure gestion de ces dépenses peut représenter un potentiel important d’économies.
En effet, même si chaque achat porte sur un montant relativement faible, leur accumulation peut avoir un impact significatif sur les coûts globaux de l’entreprise.
Pourquoi les entreprises négligent-elles la Tail Spend ?
La gestion de la Tail Spend est souvent délaissée, y compris dans les entreprises disposant d’une organisation achats structurée.
La principale raison réside dans l’effort nécessaire pour identifier et réaliser des économies sur cette catégorie de dépenses.
En effet, les ressources à mobiliser peuvent être comparables à celles nécessaires pour optimiser les achats stratégiques, qui représentent pourtant une part beaucoup plus importante du budget.
Par ailleurs, les équipes achats disposent souvent de ressources limitées. Elles privilégient donc les catégories pour lesquelles les économies attendues semblent les plus importantes et le retour sur investissement plus élevé.
Pourquoi optimiser la Tail Spend peut-il générer des économies ?
Concentrer les efforts sur les dépenses principales et sur les fournisseurs stratégiques permet généralement d’obtenir des résultats significatifs.
Cependant, après plusieurs années d’optimisation, les entreprises ont souvent déjà négocié à plusieurs reprises avec leurs principaux fournisseurs. Elles ont également analysé régulièrement les marchés correspondants.
Par conséquent, les possibilités de réaliser de nouvelles économies importantes sur ces catégories peuvent devenir plus limitées.
Dans ce contexte, continuer à ignorer la longue traîne des achats peut conduire à négliger des opportunités financières significatives.
Ces économies potentielles concernent aussi bien la réduction des prix d’achat que la diminution du coût total de possession (TCO – Total Cost of Ownership).
Tail Spend et principe de Pareto : quelles limites à la règle des 80/20 ?
La répartition 80/20 constitue une approximation et non une règle systématique.
En réalité, le rapport entre les dépenses principales (Core Spend) et la longue traîne (Tail Spend) varie selon les secteurs industriels et les caractéristiques propres à chaque entreprise.
De plus, des différences importantes peuvent exister entre plusieurs organisations appartenant au même secteur.
Ainsi, la Tail Spend peut, dans certaines situations, atteindre jusqu’à 30 % du montant total des achats.
Il est donc essentiel d’analyser la répartition réelle des dépenses de chaque entreprise plutôt que de s’appuyer uniquement sur le principe théorique des 80/20.
