Les règles commerciales actuelles de presque tous les secteurs marchands font en sorte que les commandes reçues des clients soient de plus en plus caractérisées par une grande fragmentation des quantités et par des délais de livraison rapides (ex. : e-commerce) ; dans ce contexte, il est nécessaire d’adopter les bonnes stratégies de préparation afin de satisfaire les exigences de service des clients tout en maintenant l’efficacité. À cet effet, il est nécessaire d’évaluer et d’adopter les meilleures méthodes de prélèvement qui doivent être intégrées de manière cohérente avec les systèmes de gestion des flux et de stockage prévus.
En schématisant, on peut mettre en évidence trois principales méthodes adoptables qui peuvent, entre autres, coexister et ne pas s’exclure mutuellement au sein de la même organisation, qui pourra décider quand utiliser l’une des trois méthodes en fonction de paramètres quantitatifs et qualitatifs.
La préparation des commandes peut être effectuée :
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Par commande individuelle : dans ce cas, chaque commande est traitée individuellement par un ou plusieurs opérateurs, en série ou en parallèle.
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Par récapitulation : un certain nombre de commandes (l’ensemble des commandes à expédier ou une partie significative de celles-ci) est prélevé simultanément, en procédant à l’addition des pièces des références communes entre les différentes commandes. À la fin du prélèvement massif, il convient de ventiler les pièces prélevées sur les différentes commandes. Parfois, cette opération peut être réalisée par le transporteur dans son centre de distribution.
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Par lot : il s’agit essentiellement d’une récapitulation mais limitée à un nombre restreint de commandes, ou même à un nombre significatif de commandes, mais avec des quantités unitaires très faibles et globalement peu volumineuses, comme dans le cas de l’e-commerce caractérisé par des commandes de très peu de lignes (parfois une seule) et avec très peu de pièces par ligne. En général, on cherche à effectuer la ventilation simultanément au prélèvement, que l’on utilise des techniques homme-à-marchandise ou, encore plus, lorsque l’on dispose de systèmes qui permettent des pratiques marchandises-à-l’homme.
Les paramètres qui interviennent dans le choix sont multiples, parmi les plus significatifs, on peut citer : le nombre total de références en stock, la possibilité d’adopter des techniques de “pick and pack”, le nombre de lignes de commande, la concentration des prélèvements sur un nombre restreint de références, le délai objectif pour la préparation, l’espace disponible pour la ventilation éventuelle, et le type de technologie de gestion des flux disponible.
L’ampleur des valeurs relatives aux critères d’évaluation ci-dessus peut favoriser une stratégie spécifique de prélèvement (par commande ou récapitulée). En ce qui concerne le choix du lot, la technologie disponible est un facteur plus déterminant, et surtout la possibilité de ventiler de manière simultanée, rapide et fiable, par exemple, en utilisant des systèmes “put to light”.
